国际货币基金组织对全球经济衰退的定义也考虑到新兴经济体的趋势增长率高于发达国家这一事实，因此，即使这些新兴国家经济急剧下滑，GDP还将不断增长。增长率为4％，对美国来说算作繁荣，但对中国来说就是衰退。因此，一些经济学家认为，国际货币基金组织的3％的全球经济衰退基准可能过高。瑞银提出了分界点为2.5％，国际货币基金组织现在似乎也不太确定了。在《世界经济展望》10月份的创刊号上，该基金组织的首席经济学家Olivier Blanchard说：“在世界经济增长率在3%的时候，用“衰退”这个词没有益处。

    跟踪不同的经济体得出的结论是，定义全球性经济衰退并不是绝对的GDP下降，但下降时的增长率大大低于其潜在的利率，这可能会导致异常现象。然而，用国际货币基金组织的定义（即增长低于3％），在过去的28年中世界经济陷入衰退不少于11年。奇怪的是，美国这个世界上最大的经济体在那段时间衰退只有38个月。国家经济研究局（该国官方衰退的仲裁者）定义了衰退是经济活动的下降。这混淆了发达国家和发展中国家对经济衰退的不同的定义。

    宣布全球经济衰退之前，还必须考虑到经济下滑已经蔓延到世界各地于何种程度。由于股票市场和货币已经下跌，新兴经济体和一些国家的政府不得不敲打国际货币基金组织的大门以寻求帮助，这好像意味着这些经济体所受的打击比发达国家要厉害。即使在中国，增长似乎也急剧放缓，促使政府在本月初取消其银行贷款的配额限制。然而，大多数新兴经济体仍普遍预期此次的表现会明显优于以往的全球经济衰退。

    这是真真正正的发达国家面临的严重的经济衰退。国际货币基金组织11月份修订的数字预测，2009年发达国家的经济将衰退0.3％，这将是自二战以来第一个年度衰退。从10月份开始，国际货币基金组织对新兴经济体明显看跌，修订其预测下调一个百分点。但是，新兴经济体仍将增长5 ％左右。对于最近的7-8 ％的增长率这是一个急剧下滑，但仍高于过去30年的平均增长率，并大大高于其在过去的全球衰退中的典型增长率。

    这些数字肯定会进一步下调。但是，如果大致正确的话，这可能对新兴经济体来说是一个相对缓和的衰退。占世界人口一半以上的国家明年人均实际收入仍将增长。事实上，如果发达国家作为一个整体在2009年遭受绝对下滑，明年将是新兴经济体占100 ％以上的世界经济增长，这是有史以来的第一次。

    译自11月英国《经济学人》